推断死亡原因和致死方式是确定死亡性质的关键。有无致命性损伤、有无中毒是检验的重点，注意发现颅骨、舌骨、肋骨等有无暴力作用造成的骨折及遗留的工具痕迹等，研究其形成机制，有助于确定死亡原因及案件性质。

白骨化案由于受尸体条件限制准确确定死亡原因已难以实现，只能用排除法推断死亡原因，通过骨骼上的损伤推断可能的死亡原因。

打击头部致死者，颅骨上会留下各种形态的骨折、缺损、砍击痕迹。分析颅骨骨折形成的机制有助于确定致伤工具及被害时的体位，从而进一步确定案件性质;舌骨骨折，提示颈部曾受过扼压，其死亡原因不排除机械性窒息。观察胸骨、肋骨、肩胛骨上有无锐器刺击或砍击形成的痕迹，进而推断是否存在失血性休克造成的死亡。对于电击、投毒、某些机械性窒息、刺器未伤及骨骼造成的死亡，检验骨骼很难发现损伤，死亡原因受客观条件限制，难以确定。

有条件的情况下，对每起白骨化尸体均应做毒物检验，取肝脏、胃部位泥土进行毒物分析;怀疑重金属中毒，取骨骼进行检验。